液相色譜儀是利用混合物在液 - 固或不互溶的兩種液體之間分配比的差異，對混合物進行先分離，而后分析鑒定的儀器。以下是關于它的詳細介紹：
進樣系統：通常采用高壓進樣閥，用微量注射器將樣品注入樣品環管，然后通過切換進樣閥手柄位置，使流動相將樣品帶入色譜柱。
分離系統：主要由色譜柱組成，這是液相色譜儀的核心部件。色譜柱一般由不銹鋼管制成，內部填充有固定相，如硅膠、鍵合相硅膠等。固定相的性質和粒度大小等因素決定了色譜柱的分離性能。
檢測系統：用于檢測從色譜柱流出的各組分。常見的檢測器有紫外吸收檢測器、光電二極管陣列檢測器、示差折光檢測器、熒光檢測器、蒸發光散射檢測器等。
數據記錄系統：將檢測器檢測到的信號轉換為數字信號，并進行記錄和處理，繪制出色譜圖，以便分析人員對樣品中的各組分進行定性和定量分析。
儲液器中的流動相被高壓泵打入系統，樣品溶液經進樣器進入流動相，被流動相載入色譜柱。由于樣品溶液中的各組分在固定相和流動相之間的分配系數不同，在兩相中作相對運動時，經過反復多次的吸附 - 解吸的分配過程，各組分在移動速度上產生較大的差別，從而被分離成單個組分依次從柱內流出，通過檢測器時，樣品濃度被轉換成電信號傳送到記錄儀，數據以圖譜形式打印出來。
根據固定相是液體或是固體，可分為液 - 液色譜（LLC）及液 - 固色譜（LSC）。按照分離機制，又可分為吸附柱色譜法、分配柱色譜法、離子交換柱色譜法、凝膠柱色譜法等。
液相色譜儀不受樣品揮發性的限制，流動相可選擇的范圍寬，固定相的種類繁多，因而可以分離熱不穩定和非揮發性的、離解的和非離解的以及各種分子量范圍的物質，被廣泛應用到生物化學、食品分析、醫藥研究、環境分析、無機分析等各種領域。
